Der Hauptstatus beschreibt gesellschaftliche Gruppen anhand ihrer subjektiven aktuellen Hauptaktivität. Hierdurch wird die Position eines Individuums zum Arbeitsmarkt beschrieben, welche eng mit dem Lebenslauf (Kohli, 1997) zusammenhängt: Während jüngere Befragte häufig noch in schulischer oder beruflicher Ausbildung sind oder verschiedene Arten von Freiwilligendiensten leisten, sind Befragte jenseits des Renteneintrittsalters meist im Ruhestand. Dazwischen liegt die lange Phase der Erwerbstätigkeit, die aus verschiedenen Gründen temporär unterbrochen oder vorzeitig beendet werden kann – sei es durch Beurlaubung oder Rückzug aus dem Arbeitsleben zur Betreuung von Kindern oder älteren Familienmitgliedern, Arbeits- bzw. Erwerbslosigkeit oder Erwerbsunfähigkeit.

Die Begriffe Erwerbs- und Arbeitslosigkeit werden alltagssprachlich meist synonym gebraucht. In der amtlichen Statistik werden sie jedoch differenziert verwendet (z.B. Sauermann, 2005). Dabei gilt in der amtlichen Statistik der Bundesagentur für Arbeit jede Person als arbeitslos, die bei der Bundesagentur für Arbeit als arbeitslos gemeldet ist, was an bestimmte Bedingungen geknüpft ist (aktuell §§16 und 138 im SGB III, 1997, zuletzt geändert durch Art. 60 G v. 23.10.2024). Der Begriff der Erwerbslosigkeit wird v.a. im internationalen Kontext verwendet, wenn die Definitionen der ILO angewendet werden, welche den Erwerbstatus unabhängig von subjektiver Wahrnehmung und nationalen Institutionen erfassen sollen. Entsprechende amtliche Statistiken hierzu werden in Deutschland vom Statistischen Bundesamt publiziert. Erwerbslose sind Personen im erwerbsfähigen Alter, die derzeit nicht erwerbstätig sind, aktiv nach Arbeit suchen und kurzfristig eine Stelle antreten könnten. (International Labour Organisation, 2023, Abs. 47). Erwerbstätige sind Personen im erwerbsfähigen Alter, die innerhalb einer Bezugswoche mindestens eine Stunde entgeltlich oder selbstständig gearbeitet haben, oder wenn sie nur zeitweise abwesend waren (z. B. im Urlaub). Dies umfasst abhängig Beschäftigte, Selbstständige, unbezahlt mithelfende Familienangehörige, bezahlte Auszubildende und Personen im Militär- oder Zivildienst (International Labour Organisation, 2023, Abs. 27–32). Sowohl die registrierte Arbeitslosigkeit als auch Erwerbslosigkeit i.S. der ILO-Definition weicht somit von der in der Forschung gebräuchlichen und oben verwendeten subjektiven Definition deutlich ab. Manche Personen betrachten sich als arbeitslos, auch wenn sie nicht als arbeitslos registriert sind (und umgekehrt), wenn sie in den vergangenen vier Wochen nicht aktiv nach einer Tätigkeit gesucht haben oder nicht kurzfristig für einen Job zur Verfügung stehen, oder obwohl sie in der Berichtswoche geringfügig gearbeitet haben. Es muss also dokumentiert werden, wie Arbeits- bzw. Erwerbslosigkeit in einer Studie definiert und gemessen wird.

Auf der Mikroebene prägen Hauptstatus und Erwerbstätigkeit den Alltag, das Verhalten, Erleben und die Sozialbeziehungen einer Person. Außerdem hängen Hauptstatus und Art und Umfang der Erwerbstätigkeit eng mit dem (insbes. persönlichen) Einkommen und damit den Konsummöglichkeiten, mit der sozialen Absicherung sowie weiteren Möglichkeiten der gesellschaftlichen Teilhabe zusammen: „Moderne Gesellschaften sind Arbeitsgesellschaften. Das heißt, dass die eigene Erwerbstätigkeit für die Menschen die wichtigste Quelle des Lebensunterhalts, der Kontakte zu Mitmenschen, des Ansehens, des Selbstrespekts und der eigenen Identität darstellt“ (Steuerwald, 2016, S. 187). Entsprechend wichtig ist das Merkmal der Erwerbstätigkeit bei der Analyse des Wohlbefindens, der gesellschaftlichen Teilhabe, des sozioökonomischen Status und des Einkommens. In einem größeren Review von van de Noordt (2014) konnte gezeigt werden, dass Erwerbstätigkeit hilft, vor Depressionen zu schützen, und eine positive Wirkung auf die allgemeine mentale Gesundheit hat (vgl. van de Noordt, 2014).

(Subjektive) Arbeitslosigkeit ist im Umkehrschluss ein Risikofaktor für Gesundheit und soziale Teilhabe. Der negative Effekt von Arbeitslosigkeit auf das subjektiven Wohlbefindens ist gut dokumentiert (Lucas et al., 2004; von Scheve et al., 2017; Winkelmann & Winkelmann, 1998). Mit dem Verlust des Arbeitsplatzes steigt auch das Trennungsrisiko von Ehen (Franzese & Rapp, 2013) und Partnerschaften (Esche, 2017). Die negativen Auswirkungen von Arbeitslosigkeit hängen auch von ihrer Dauer ab (Franzese & Rapp, 2013; Leopold et al., 2017; von Scheve et al., 2017), die jedoch häufig nicht erfragt wird. Hauptfaktoren für Arbeitslosigkeit sind die formale Qualifikation und Gesundheit (Möller & Walwei, 2017; Röttger et al., 2020). Außerdem ist das Risiko, arbeitslos zu werden, regional ungleich verteilt: Nach wie vor ist die Arbeitslosigkeit in Ostdeutschland höher als in Westdeutschland (Steuerwald, 2016, S. 209), wenn auch der Abstand seit 2005 deutlich gesunken ist (Röttger et al., 2020).  

Aus diesen Gründen erfassen praktisch alle Studien den aktuellen Hauptstatus und/oder die Erwerbstätigkeit von Befragten, wobei meist die subjektive Einordnung der Befragten selbst ausschlaggebend ist, unabhängig davon, ob die Person beispielsweise arbeitssuchend gemeldet ist oder nicht. Häufig treffen mehrere Aktivitäten auf eine Person zu, und für diese ist es häufig schwierig, sich für einen Hauptstatus zu entscheiden – z.B. für Studierende oder für Personen im Ruhestand, die gleichzeitig arbeiten. Erwerbstätigkeit „nebenher“ kann eine attraktive Möglichkeit sein, die eigene Einkommenssituation zu verbessern, die häufig in Form der steuerlich und sozialversicherungsrechtlich begünstigten geringfügigen Beschäftigung (sogenannte „Minijobs“) ausgeübt wird. Teilzeittätigkeit und geringfügige Beschäftigung stellen jedoch gleichzeitig Formen prekärer Beschäftigung dar, sofern die Person eigentlich lieber mehr Stunden arbeiten wollen würde (Steuerwald, 2016, S. 187): geringfügige Beschäftigung und Teilzeittätigkeiten über einen längeren Zeitraum erschweren die Altersvorsorge und den Vermögensaufbau. Erwerbstätigkeit wird daher häufig auch dann erfasst, wenn sie nur als Nebentätigkeit erfolgt. Es gibt weitere Merkmale der Erwerbstätigkeit, die prekäre Beschäftigung ausmachen, die in den oben genannten Fragebogenitems jedoch nicht abgebildet werden und ggf. zusätzlich berücksichtigt werden sollten. Dazu zählt insbesondere, ob es sich um ein Leiharbeitsverhältnis handelt oder ob der Arbeitsvertrag befristet ist.  

3.1 Konstruktion der Standarditems

Bereits in der „ZUMA-Standarddemographie“ (Pappi, 1979, Anhang A) wurde ein Vorschlag zur Erfassung der Erwerbstätigkeit (hier genannt Erwerbssituation) gemacht, jedoch noch nicht zum Hauptstatus. Es wurden fünf Kategorien differenziert:

1. Hauptberufliche Erwerbstätigkeit, ganztags
2. Hauptberufliche Erwerbstätigkeit, halbtags
3. Nebenher erwerbstätig
4. Nicht erwerbstätig
5. Wehr-/Ersatzdienstleistender

Alle nicht hauptberuflich Erwerbstätigen wurden dann nach ihrer früheren Erwerbstätigkeit gefragt, zu der (wie für aktuell Erwerbstätige) weitere Fragen folgten. Danach wurden alle Befragten, unabhängig davon, ob sie jemals erwerbstätig waren, nach ihrer Haupteinkommensquelle gefragt. Der Hauptstatus wurde nicht erfragt. Zusammen mit den Angaben aus einer vorausgegangenen Frage nach einem aktuellen (Hoch-)Schulbesuch, ließe sich dann der Hauptstatus in etwa herleiten, wobei dauerhafte Erwerbsunfähigkeit und Leistung von Hausarbeit nur über Annahmen zu erschließen waren.

Die ZUMA-Standarddemographie war die Grundlage für die sozio-demographischen Fragen im ALLBUS. Die ersten vier Antwortkategorien – ergänzt durch umfangreiche Hinweise für Auszubildende, Personen in Elternzeit etc. – werden im ALLBUS bis heute zur Erhebung der Erwerbstätigkeit verwendet (z.B. Frage F063 im ALLBUS 2021, GESIS, 2023). Zur Erfassung des Hauptstatus der nicht-Erwerbstätigen wurden im ALLBUS in den 1980er Jahren Fragen zu den Gründen der Nichterwerbstätigkeit ergänzt. Seit 1990 wird der Hauptstatus der nicht hauptberuflich Erwerbstätigen in einer Folgefrage erfragt (z.B. Frage F073 im ALLBUS 2021, GESIS, 2023). Der ALLBUS nimmt also durch die Filterführung an, dass der Hauptstatus aller hauptberuflich Erwerbstätigen (egal ob in Voll- oder Teilzeit) die Erwerbstätigkeit ist. Bis heute ist die oben fünfte Kategorie für den heute freiwilligen Wehrdienst und die Freiwilligendienste (inkl. Bundesfreiwilligendienst, freiwilliges soziales oder ökologisches Jahr, FSJ/FÖJ) im ALLBUS im Unterschied zu den Demographischen Standards bis 2016 eine Antwortkategorie dieser Folgefrage. Personen im Freiwilligendienst, die sich selbst als erwerbstätig zuordnen (im ALLBUS 2021 in F063 GESIS, 2023), werden damit nicht als solche erkannt.

Bereits in der ersten Version der Demographischen Standards (Ehling et al., 1992) wurde das Item zur Erwerbssituation um zwei weitere Antwortkategorien (für Befragte in Erziehungsurlaub o.ä. und Auszubildende) erweitert, so dass insgesamt sechs Antwortkategorien unterschieden wurden. ALLBUS und Demographische Standards haben sich hier also schon früh auseinanderentwickelt. In den Demographischen Standards (2004) erfolgte dann eine umfangreichere Überarbeitung der Antwortkategorien. Von da an wurden verschiedene Formen geringfügiger oder gelegentlicher Erwerbstätigkeit in drei detailliertere Kategorien unterteilt. Außerdem wurden in dieser Version Altersteilzeit und Umschulungen differenziert, und die Kategorie für den damaligen Wehr- und Zivildienst wurde von der Folgefrage für nicht-Erwerbstätige zur Frage zur Erwerbssituation bewegt. Der Umfang der Erwerbstätigkeit (Vollzeit vs. Teilzeit) wird seitdem anhand der „branchenüblichen Regeln“ (statt der wöchentlichen Arbeitszeit) differenziert.

In den Demographischen Standards wurde von Anfang an (Ehling et al., 1992) empfohlen, den Hauptstatus der nicht in Vollzeit Erwerbstätigen in einer Folgefrage zu erheben. In den ersten Ausgaben wurde diese Frage neben den nicht-Erwerbstätigen auch Teilzeit- und geringfügig Beschäftigten gestellt. Ab der Version von 2010 soll die Frage nach dem Hauptstatus nur noch den geringfügig Beschäftigten und nicht-Erwerbstätigen gestellt werden. Die Antwortkategorien des Items zum Hauptstatus der nicht hauptsächlich Erwerbstätigen haben sich bis 2016 mehrmals geändert. 1995 wurde eine Kategorie für Schüler*innen ergänzt, die in der Version von 1992 noch in einer separaten Frage identifiziert wurden. In der Version von 2004 wurde die Kategorie „Wehrdienst“ in das Item zur Erwerbssituation verschoben. 2010 wurde eine Kategorie für dauerhaft Erwerbsunfähige Personen ergänzt, die im ALLBUS bis heute nicht vorkommt.

Mit der neuen Version der Demographischen Standards von 2024 (Hoffmeyer-Zlotnik et al., 2024, s. Abschnitt 2.1) wurden die Fragen zu Hauptstatus und Erwerbstätigkeit grundlegend überarbeitet, um die Anwendbarkeit in selbst-administrierten Fragebögen zu verbessern. Es wird nun zuerst nach dem subjektiven Hauptstatus, einschließlich einer Kategorie für Erwerbstätige, gefragt. Alle Kategorien, bei denen eine gleichzeitige Erwerbstätigkeit möglich ist, werden zur Folgefrage nach der Erwerbssituation geleitet. Dadurch vereinfacht sich die Filterführung im Frageblock. Im Unterschied zur Version von 2016 (Hoffmeyer-Zlotnik et al., 2016) werden auch Kombinationen abbildbar, die bisher durch das Routing ausgeschlossen wurden, wie z.B. Erwerbstätigkeit in Voll- oder Teilzeit bei gleichzeitig subjektivem Hauptstatus „Studium“. Außerdem legen Befragte ihren Hauptstatus selbst fest, während in der 2016er Version Voll- oder Teilzeiterwerbstätigkeit „automatisch“ als Hauptstatus gesetzt wurde, da die entsprechenden Personen nicht zusätzlich gefragt wurden, ob sie studieren, in Rente sind o.ä. Allerdings sind in der Version 2024 auch wenig plausible Kombinationen möglich, z.B. dass jemand als Hauptstatus „Erwerbstätigkeit“ angibt und in der Folgefrage nach dem Umfang der Erwerbstätigkeit antwortet, keiner bezahlten Tätigkeit nachzugehen, oder umgekehrt als Hauptstatus „arbeitslos“ und in der Folgefrage dann „Vollzeiterwerbstätig“. Diese Kombinationen lassen sich zumindest in computergestützten Befragungen ausschließen.

3.2   Konstruktion und Selektion der Standardvariablen

Die Standardvariablen für Hauptstatus und Erwerbstätigkeit wurden 2022/23 im KonsortSWD-Teilprojekt TA3-M1 „Harmonized Variables – Umfragedaten leichter kombinieren durch standardisierte und harmonisierte Variablen“ entwickelt.

Die Standardvariable zum Hauptstatus „x_mainstatus“ bietet ein mehrstelliges hierarchisches Codeschema, um eine eindeutige Zuordnung von Antwortkategorien für möglichst viele Erhebungen zu ermöglichen und ist eng an die europäische Kernvariable „main activity status (self-defined)“ angelehnt (European Commission, 2020, S. 22 ff.). Auf der ersten Stelle werden die Hauptstatusgruppen abgebildet: Erwerbstätige, Erwerbslose, Personen im Ruhestand, Studierende und Schüler*innen sowie Personen in der Wehrpflicht. Letztere Kategorie ist aktuell in Deutschland nicht relevant, wird aber für Daten mit Vergangenheitsbezug (z.B. in retrospektiven Längsschnittstudien) benötigt. Darüber hinaus gibt es eine Kategorie „Sonstiges“ für Angaben, die sich keiner dieser Hauptkategorien zuordnen lassen.

Die Standardvariable erweitert die Europäische Kernvariable um zwei Stellen. Dies ermöglicht zum einen die Zuordnung von Details, die in den deutschen Daten meist bekannt sind (z.B. ob die Erwerbstätigkeit in Voll- oder Teilzeit ausgeübt wird). Zum anderen werden damit Kategorien der EU-Kernvariable, die nicht in allen deutschen Studien identifiziert werden (z.B. dauerhaft erwerbsunfähig im ALLBUS oder Hausmann/Hausfrau), zu optionalen Spezifikationen einer größeren „Sonstiges“-Kategorie.

Die zweite Stelle in der Kategorie "Erwerbstätig" ermöglicht eine Differenzierung nach Vollzeit- und Teilzeiterwerbstätigen oder. Die dritte Stelle ist für die Zuordnung von Personen in bezahlter Berufsausbildung mit oder ohne genaue Angabe des Beschäftigungsumfangs vorgesehen. Darüber hinaus werden auf der zweiten Stelle optionale Spezifikationen der Kategorie "Sonstiges" definiert: Freiwilligendienste (freiwilliger Wehrdienst, Bundesfreiwilligendienst oder freiwilliges soziales oder ökologisches Jahr); dauerhaft erwerbsunfähig; Hausmann/Hausfrau; oder in beruflicher Ausbildung ohne Spezifikation der Vergütung.

Die Standardvariable Erwerbstätigkeit x_empl hängt eng mit dem Hauptstatus zusammen. Sie erlaubt jedoch zusätzlich die Identifikation von Personen, die nebenher (meist geringfügig) erwerbstätig sind unabhängig von ihrem Hauptstatus. Dies hätte zwar auch durch eine einfachere dichotome Standardvariable erreicht werden können, es erschien uns aber sinnvoll, eine eigene Variable zu erstellen, die darüber hinaus die Erwerbsbevölkerung von der Nicht-Erwerbsbevölkerung unterscheidet und erstere gleichzeitig nach dem Umfang der Erwerbstätigkeit differenziert. Diese Differenzierung kommt dem Erwerbskategorien nach ILO (International Labour Organisation, 2023) näher, auch wenn aufgrund der subjektiven Angaben (anstelle der Anwendung objektiver Kriterien) nach wie vor große Messunterschiede zu erwarten sind. Außerdem wird hier der Information über die (subjektive) Erwerbstätigkeit generell Vorrang vor der (subjektiven) Haupttätigkeit eingeräumt, was in manchen Befragungen (so z.B. dem ALLBUS) bereits durch die Filterführung erfolgt.

Für die Standardvariable Erwerbstätigkeit wurden zunächst verschiedene Versionen entwickelt und in einer Validierung mit Daten des ALLBUS 2018 verglichen. Die definierten Versionen sollen unterschiedlichen Anforderungen genügen: Eine Minimalversion sollte so gestaltet sein, dass sie von praktisch jeder Studie, die das Merkmal erhebt, hergeleitet werden kann. Dabei ist jedoch mit Verlust an Vorhersagekraft und damit einer Reduktion der Validität zu rechnen. Eine Maximalversion soll im Gegensatz dazu möglichst viel Vorhersagekraft und damit Validität erhalten, wird aber nicht für alle Studien ohne Überarbeitung der zugrundeliegenden Fragebogenitems erreichbar sein. Eine Maximalversion ist auch dennoch erstrebenswert, weil sich damit eine größere Vielzahl an Forschungsfragen bearbeiten lässt und Forschende diese Variable für ihre eigenen Studien in unterschiedlicher Art und Weise vereinfachen können – eine Flexibilität, die eine Minimalversion nicht bieten kann (s. auch Schneider et al., 2023). Für die Standardvariable Erwerbstätigkeit wurden zwei Maximal- und zwei Minimalversionen entwickelt (s. Tabelle 6).

Tabelle 6: Darstellung der unterschiedlichen Versionsvorschläge für das Merkmal Erwerbstätigkeit

Die Maximalversion 1 entspricht der Variablen work im ALLBUS, die Vollzeit-Erwerbstätige, Teilzeit-Erwerbstätige, nebenher Erwerbstätige und nicht-Erwerbstätige unterscheidet. Es erschien jedoch konzeptuell sinnvoll, wenn eine separate Variable in Ergänzung zum Hauptstatus entwickelt wird, hier die Erwerbslosen (im ALLBUS aus der Variablen dw03) von anderweitig nicht Erwerbstätigen zu unterscheiden, auch wenn dies zu einer stärkeren Überlappung mit der Variablen „Hauptstatus“ führt. Dies führt zu der etwas stärker differenzierten Maximalversion 2, wobei zu beachten ist, dass hier in der validierten Version, Personen mit dem Hauptstatus „Arbeitslos“ auch dann als solche kodiert wurden, wenn sie eine Nebentätigkeit ausüben (was nur selten vorkommt). In der finalen Version der Standardvariablen (siehe Abschnitt 2.2) soll in diesem Fall jedoch die Nebentätigkeit kodiert werden.

Obwohl diese Maximalversionen nicht sonderlich detailliert sind, lassen sie sich nicht für alle Studien herleiten. Daher wurden auch zwei Minimalversionen entwickelt. Minimalversion 1 unterscheidet schlicht erwerbstätige Personen von nicht erwerbstätigen Personen. Hier könnte in der Umsetzung jedoch problematisch sein, dass nicht alle Studien erfassen, ob eine nicht hauptsächlich erwerbstätige Person nebenher erwerbstätig ist (d.h. diese Studien erfassen nur den Hauptstatus). Außerdem schlagen wir eine Minimalversion 2 mit drei Kategorien vor, welche zwischen den Extremen der Vollzeit-Erwerbstätigen und den nicht Erwerbstätigen alle Personen identifiziert, die zwar erwerbstätig sind, aber nicht in einem „Normalarbeitsverhältnis“ in Vollzeit (d.h. entweder in Teilzeit oder nebenher). Diese vier Vorschläge wurden in einer Validierung mit Daten des ALLBUS 2018 verglichen (s. Gütekriterien, Abschnitt „Validität“).

4.1   Objektivität

Im Allgemeinen führen Standarditems und Standardvariablen zu einer Erhöhung der Durchführungs- und Auswertungsobjektivität – vor allem über verschiedene Studien hinweg. So tragen Standarditems durch die Harmonisierung der Frage(n) zu einer standardisierten Durchführung bei. Standardvariablen führen durch ihr standardisiertes Codeschema zu einer objektiven Auswertung. Zusammengefasst erhöhen die vorgestellten Standarditems und Standardvariablen die Unabhängigkeit in der Erfassung von Hauptstatus und Erwerbstätigkeit von den spezifischen Forschenden.

Bei den Merkmalen Erwerbstätigkeit und Hauptstatus handelt es sich um subjektive Merkmale. Soziale Erwünschtheit, beispielsweise wenn eine Person nicht zugeben möchte, dass sie arbeitslos ist, kann jedoch auch bei der Angabe des subjektiven Hauptstatus zu Messfehlern führen.

4.2   Reliabilität

Da soziodemographische Merkmale typischerweise mit nur einem Item pro Merkmal gemessen werden, sind psychometrische Verfahren zur Reliabilitätsschätzung nicht anwendbar. Eine Einschätzung der Reliabilität über Test-Retest-Verfahren ist prinzipiell möglich, wird aber nur selten durchgeführt (s. bspw. Porst & Zeifang, 1987 anhand des ALLBUS 1984). Die Erwerbssituation wurde im ALLBUS 1984 mit einer Frage mit neun Antwortkategorien mit Einfachantwort gemessen. Die Autoren berichten, dass nur 81,2% der Befragten über Befragungswellen hinweg konsistente Antworten gaben, was laut den Autoren für eine minimal akzeptable Messung spricht (Porst & Zeifang, 1987). Dies lässt sich unter anderem dadurch erklären, dass die Frage relativ viele Antwortkategorien hat, was per se die Wahrscheinlichkeit inkonsistenter Antworten steigert. Zudem schließen sich die neun Antwortkategorien nicht gegenseitig aus: es gab z.B. eine Kategorie „nebenher erwerbstätig“, die per definitionem gleichzeitig mit einer Nichterwerbskategorie – meist „Schüler, Student, Auszubildender“ oder „Rentner, Pensionär“ passen kann. Hier haben sich Befragte möglicherweise mal für ihren Hauptstatus, mal für die Erwerbstätigkeit nebenher entschieden. Zur Reliabilität der aktuell von den Demographischen Standards empfohlenen Fragebogenitems sind keine Studien bekannt.

4.3   Validität

Alle soziodemographischen Standardvariablen, für die verschiedene Versionen entwickelt wurden, wurden einer ausführlichen Validierungsanalyse unterzogen (Schneider et al., 2023). Die Validierung dient der Einschätzung, wie viel Verlust an Vorhersagekraft bzw. Validität mit der Erstellung einer Standardvariablen im Sinne einer Output-Harmonisierung einhergeht. Durch die Validierung kann auf empirischer Basis zwischen verschiedenen Versionen entschieden werden, wenn theoretische Erwägungen keiner Version einer Standardvariablen einen klaren Vorzug geben. Auch wird durch die Validierung ersichtlich, ob ein hierarchisches Codeschema sinnvoll ist, um unterschiedliche Aggregationsmöglichkeiten zu bieten.

Da die Standardvariable zum Hauptstatus keine konkurrierenden Minimal- und Maximalversionen vorsieht und eng an einer internationalen Standardvariablen angelehnt ist, wurde von einer Validierung abgesehen.

Für die Vorschläge einer Standardvariablen Erwerbstätigkeit zeigte sich über 24 Validierungsvariablen hinweg, dass Maximalversion 2 (s. Abschnitt „Konstruktion und Selektion der Standardvariablen“) eine substanziell höhere Erklärungskraft hat als alle anderen Versionen. Allein durch die nicht-Unterscheidung von Erwerbslosen und anderen nicht Erwerbstätigen gehen im Schnitt 25% Erklärungskraft verloren. Wird nicht zwischen Teilzeittätigkeit und Erwerbstätigkeit nebenher unterschieden gehen weitere 8% Erklärungskraft verloren. Für einzelne Analysekontexte – insbesondere soziale Kontakte im Arbeitskontext – ist auch eine binäre Variable „erwerbstätig/nicht erwerbstätig“ ausreichend. Für eine Standardvariable, die in möglichst allen Analysekontexten einsetzbar ist, ist die Performanz dieser binären Minimalversion 1 jedoch mit einem relativen residualen R² von 53% im Vergleich zu Maximalversion 2 zu gering. Diese kann aber bei Bedarf aus der Standardvariablen hergeleitet werden.

4.4   Nebengütekriterien

Durch eine Output-Harmonisierung dürfte beim Merkmal „Hauptstatus“ nur eine begrenzte Vergleichbarkeit zustande kommen, da das Antwortverhalten von Befragten stark von der Fragegestaltung abhängt (European Commission, 2020, S. 23). Daher ist hier eine Input-Harmonisierung bzw. Standardisierung deutlich vorzuziehen.

Die Fragen zur Erwerbssituation in den Demographischen Standards von 2016 (Hoffmeyer-Zlotnik et al., 2016) bzw. der leicht aktualisierten Version im Standardfragenkatalog des RatSWD (2023) wurden von Lenzner und Kolleg*innen kognitiven Pretests mit verschiedenen Erhebungsmodi unterzogen (Lenzner et al., 2019, 2022).

Ein wiederholt auftretendes Problem bei der Frage nach der Erwerbssituation (Frage 8) war, dass Befragte mehr als eine Antwort geben möchten, obwohl nur eine Nennung möglich ist. Dies führt in schriftlichen Befragungen zu nicht-intendierten Mehrfachantworten und in anderen Befragungsmodi zu Messfehlern (insbes. einer Untererfassung der geringfügigen Erwerbstätigkeit). Die Frageformulierung „Welche Erwerbssituation passt für Sie? Was in dieser Liste trifft auf Sie zu?“ verdeutlicht nicht, wie Befragte priorisieren sollen, wenn mehrere Antwortmöglichkeiten auf sie zutreffen – im Gegenteil, sie suggeriert, dass alles Zutreffende genannt werden kann (und der Hinweis, dass nur eine Nennung möglich ist, wird leicht überlesen). Dass in der Folgefrage 9 für bestimmte Befragte noch weitere Angaben möglich sind, wissen die Befragten bei Frage 8 noch nicht. Die überarbeitete Version von 2024 formuliert daher klarer und auch kürzer: „Was machen Sie zurzeit hauptsächlich?“ und fragt in einer separaten Frage nach dem Umfang einer möglichen Erwerbstätigkeit. Ein weiteres Problem liegt darin, dass Personen in Übergangssituationen nicht wissen, welcher Status für sie relevant ist – wenn sie z.B. die Schule abgeschlossen haben und auf den Start ihres Studiums „warten“.

Eine Gegenüberstellung (recht unterschiedlich gestalteter) Kurz- und Langversionen zu Hauptstatus und Erwerbstätigkeit (Lenzner et al., 2022) ergab, dass die Kurzversion (welche dem ALLBUS entnommen wurde, s. Abschnitt „Entwicklung“, 4.1) deutlich schneller zu beantworten war, ohne dass sich Einbußen bei der Messqualität zeigten.

Für die überarbeiteten Items der Ausgabe von 2024 (Hoffmeyer-Zlotnik et al., 2024) liegen noch keine Erkenntnisse zu Messproblemen oder Antwortzeiten vor; die Änderungen waren aber zumindest teilweise durch die vorliegenden Testergebnisse motiviert.

Ergebnisse zu den optionalen Fragen 8 A bis 8 C lassen sich in Lenzner et al. (2019) nachlesen.

• Silke Schneider, GESIS – Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften in Mannheim, Silke.Schneider@gesis.org