Egozentrierte soziale Netzwerke erfassen interpersonale Beziehungen und deren Struktur. Sie sind ein wichtiges analytisches Konstrukt zur Untersuchung sozialer Umwelten von Individuen und theoretisch bedeutsam für die soziale Integration von Individuen und deren soziale Ressourcen in gesellschaftlichen Systemen.

Das Konstrukt fußt auf frühen soziologischen Theoriebildungen, wie z.B. dem Begriff der "sozialen Verkehrskreise" bei Simmel (1922), der Beziehungslehre nach von Wiese (1921, 1976), dem Begriff "sozialer Beziehungen" bei Weber (1921), der "Soziometrie" nach Moreno (1967) oder dem Begriff "sozialer Moleküle" bei Katz und Lazarsfeld (1955). Die Anforderungen an die statistischen Analysen führten jedoch dazu, dass es gegenüber individualorientierten Ansätzen lange Zeit in der empirischen Forschung unterrepräsentiert war. Dies hat sich seit Beginn der 80er Jahre aufgrund der Entwicklung spezieller Computerprogramme für relationale Datenanalysen geändert, nachdem bereits in den 70er Jahren die theoretische Relevanz des Konstrukts verstärkt diskutiert worden war (Barnes, 1972; Granovetter, 1973; Fischer 1982).

Anders als soziale Gesamtnetzwerke, die für eine Betrachtung von Kleingruppen und sozialen Positionierungsanalysen geeignet sind, dienen egozentrierte Netzwerke der Erhebung sozialer Umwelten von Individuen in Bevölkerungsumfragen. Ausgehend von einer Zielperson "Ego" werden dessen Beziehungen zu Kontaktpersonen (Alter) erfasst.

Analyseeinheit egozentrierter sozialer Netzwerke sind die sozialen Beziehungen innerhalb des Netzes. Nur wenn alle konstituierenden Merkmale für egozentrierte Netzwerke erhoben und berechnet werden, kann von einer echten Netzwerkerhebung gesprochen werden.

Die Untersuchungseinheit kann wechselnd Dyaden oder das partiell abgebildete Netzwerk aus allen Beziehungen und Netzwerkparametern für ein Individuum sein. Dies bedingt, dass die Netzkenngrößen relational den jeweiligen Dyaden und Respondenten zugeordnet werden. Deshalb sind Datenbanksysteme für Netzwerkdaten besonders geeignet.

Eine zentrale theoretische Frage für die Erhebung sozialer Netzwerke ist die Auswahl der Personen aus allen Kontakten des Individuums. In der Sozialwissenschaft werden kontextorientierte und stimulusorientierte Erebungsinstrumente unterschieden. Beide Instrumente verlangen eine anonyme oder namensbezogene Nennung von Kontaktpersonen, für die Burt den Begriff "Namensgenerator" (name-generator) prägte.

Theoretisch bedeutsam ist für beide Verfahren die Auswahl typischer Interaktionen HotwordStyle=BookDefault; . Die Bestimmung oder Auswahl der wichtigsten Personen aus allen genannten Personen verbleibt als letzte theoretische Frage. Hierzu kann forscherskaliert oder befragtenskaliertHotwordStyle=BookDefault;  (Wegener, 1986) vorgegangen werden. Forscherskaliert werden die wichtigsten Personen durch Betrachtung der Nennungsränge festgestellt, sowie des Multiplexitätsindex und durch Nennungen auf den entsprechend theoretisch zugeordneten bzw. dimensionierten Stimulus zu den Konstrukten Vertrautheit und funktionaler Austausch. Befragtenskalierte Verfahren überlassen die Auswahl der wichtigsten Personen den Befragten durch Einfügen einer entsprechenden Auswahlfrage.

Theoretische Bezüge der Netzwerkperspektive finden sich für viele, auch widerstreitende Theorievarianten der Soziologie, da sie typische Konstrukte der Mesoebene repräsentieren. Individuelles Handeln wird vermittelt zwischen individuellen Prädispositionen und strukturellen Bedingungen des lokal platzierten Handlungssystems (z.B. Nachbarschaft, Unternehmen, Fußballteam usw.). So ist die Netzwerkperspektive sinnvoll für spieltheoretische Analysen nach dem Rational-Choice-Ansatz, für die Figurationssoziologie nach Norbert Elias (1995) oder die voluntaristische Handlungstheorie nach Parsons zur Erfassung der sozialen Rollen und der Sozialisation des Individuums. Hieraus können die folgenden theoretischen Hypothesen abgeleitet werden:

-       Soziale Netzwerke dienen zur Präzisierung der Metapher der  "sozialen Umwelt".

-       Soziale Netzwerke erfassen die interpersonale Umwelt von Individuen. Sie sind geeignet für Bevölkerungsumfragen und erlauben dadurch Vergleiche zur sozialen Integration von   Individuen in Abhängigkeit von der Struktur der sozialen Umwelt.

-       Soziale Netzwerke sind komplexe Gefüge von Beziehungen zwischen mindestens drei Akteuren. Sie bilden ein System sozialer Beziehungen ab, unter Einbeziehung der Kennwerte der Mikro- und Makrostruktur des sozialen Netzwerks und dessen Einfluss auf das individuelle Verhalten.

-       Im Gegensatz zum klassischen Begriff der Gruppe erfassen soziale Netzwerke auch interpersonale Interaktionen mit  affektivem oder funktionalem Charakter.

Itemkonstruktion und Itemselektion

Für die Itemkonstruktion werden die folgenden operationalen Konstrukte verwendet:

-       Zur Auswahl typischer Interaktionen für das aus affektiven Beziehungen gebildete Kernnetz werden Items zum Konstrukt  "Vertrauen" benutzt (z.B. Kommunikation über persönlich sehr wichtige Dinge bzw. Themen)

-       Zur Auswahl funktionaler Interaktionen werden Items zu den Konstrukten austausch-orientierter Hilfeleistungen verwendet (z.B. Nachbarschaftshilfe).

-       Zur Auswahl von Mischinteraktionen werden Items zum Konstrukt "Geselligkeit" angewandt (z.B. Ausgehen, Besuche zu Hause, gemeinsamer Besuch kultureller Veranstaltungen und sportliche Aktivitäten)

-       Die Items sollen eine Interaktionshierarchie abbilden.

-       Es müssen Mehrfachnennungen der Netzpersonen möglich sein, d.h. jede Netzperson kann auf den folgenden Stimulusvorgaben wieder genannt werden (Multiplexitätsindex).

-       Die Anordnung der Nennungen auf den Stimulusvorgaben kann als  Rangreihe der Wichtigkeit von Personen definiert werden.

-       Es müssen neben Informationen über die Ego-Alter-Dyaden auch zwingend Angaben über die Beziehungen zwischen den Alter-Alter-Dyaden vorliegen, um die Mikro- und Makroparameter des Netzwerkes bestimmen zu können.

-       Es muss die Möglichkeit bestehen, eine Vielzahl von Netzpersonen angeben zu können, um die Netzwerkgröße als zentrale Berechnungsgröße für Netzparameter annähernd als reale Größe erfassen zu können.

Instrumententwicklung:

-       Das im Anhang des Buches "To dwell among friends" dokumentierte Erhebungsinstrument  von Fischer (1982) genügt bis heute den theoretischen und methodischen Anforderungen an das Netzwerkkonzept am besten.

-       Fischer erhebt für acht Stimulusvorgaben die Nennungen möglicher Netzpersonen. Pro Stimulusvorgabe können bis zu neun Netzpersonen benannt werden. Wiederholungsnennungen sind möglich. Weitere Netzpersonen können von den Befragten zusätzlich genannt werden.

-       Ausgehend von der "North-California Community Study" (NCCS) Fischers wurde das Erhebungsverfahren bei ZUMA 1987 im Rahmen einer Methodenstudie weiterentwickelt (vgl. ZUMA-Nachrichten Nr. 20, 1987) und an einer lokalen Stichprobe aus der Mannheimer Bevölkerung erprobt. Die methodische Innovation bestand in:

-       einer Kreuzvalidierung von drei Namensgeneratoren (Fischer-Instrument, verkürztes Burt-Instrument und einem Globalgenerator;  vgl. ZUMA-Nachrichten Nr. 20, 1987),

-       einem Paralleltest der Instrumente bei zwei Panelmesszeitpunkten,

-       einer Test-Retest-Messung zur Zuverlässigkeit der Netzerhebungen,

-       einem Vergleich der wichtigsten Personen des Netzwerkes zwischen befragtenskalierter und forscherskalierter Operationalisierung.

-       Der Zeitaufwand für die Abfrage des Instruments ist mit 15-20 Minuten zu veranschlagen. Eine Verwendung ausschließlich in persönlich-mündlichen Interviews ist empfehlenswert, da eine Kategorisierung der Netzpersonen erforderlich ist. Experimente zur Erhebung egozentrierter sozialer Netzwerke in telefonischen und postalischen Interviews finden sich nur vereinzelt. Daten über die Güte dieser Instrumente sind unzureichend.

-       Die folgenden Angaben beziehen sich auf diese ZUMA-Panelstudie

Stichproben

Es wurde eine lokale Zufallsauswahl von Personen der Mannheimer Wohnbevölkerung gezogen, geschichtet nach ausgewählten Wohnquartieren. Auswahlkriterien waren die deutsche Staatsangehörigkeit und Volljährigkeit. Die Erhebung erfolgte in zwei Wellen im September und Oktober 1987 mit einem vierwöchigen Abstand zwischen den beiden Befragungen. In der ersten Welle wurden 720 Interviews realisiert, jeweils 240 Fälle für jeden der drei Namensgeneratoren. In der zweiten Welle wurden 450 Interviews realisiert. Angaben über die wichtigsten soziodemographischen Merkmale der Stichprobe (Tabelle 1) liegen vor.

Tabelle 1

Alter, Geschlecht und Bildung (%) der befragten Mannheimer Stichprobe

Itemanalysen

Eine klassische Faktorenanalyse genügt nicht den methodischen Kriterien zur Messung mehrdimensionaler Indikatoren, u.a. wegen des Postulats der Trennschärfe der Faktoren. Um die Kommunalitätswerte und Faktorzuordnungen zu ermitteln, wurde deshalb eine Hauptkomponentenanalyse (PCA) ohne Rotation als lineare Datentransformation durchgeführt.

Die KommunalitätswerteHotwordStyle=BookDefault;  (Tabelle 2) variieren zwischen .436 und .746.

Tabelle 2

Kommunalitätswerte für die Interaktionsstimuli im Fischer-Namensgenerator

Die faktorengebundene Varianz (drei Faktoren) der Items beträgt 64%. Die Faktorladungen und –zuordnungen (Tabelle 3) entsprechen weitgehend der theoretischen Konzeptualisierung der drei Konstrukte Vertrauen, Geselligkeit und funktionaler Austausch.

Tabelle 3

Faktorladungen für die Interaktionsstimuli im Fischer-Namensgenerator

Die These einer Interaktionshierarchie lässt sich weitgehend bestätigen. Der aus der Anzahl von Mehrfachnennungen einer genannten Netzperson auf den Items der Interaktionsdimensionen Vertrauen, Geselligkeit und funktionaler Austausch generierte Multiplexitätsindex korreliert .56 mit den Items der oberen Hierarchiestufe zur Dimension Vertrautheit deutlich am höchsten. Im Faktorenmodell wird die Variable des Multiplexitätsindex mit hoher Ladung (.82) dem Faktor Vertrauen zugeordnet.

Itemkennwerte

Die für die Nennung von funktionalen Kontakten zu Nachbarn (Nachbarschaftshilfe) und Arbeitskollegen aufgenommenen Items binden ca. 75% bis 85% der Nennungen aus diesen beiden sozialen Kontexten. Die Variation sozialer Kontexte wird hinreichend erreicht.

Die Faktorzuordnungen und Faktorladungen (Tabelle 3)HotwordStyle=BookDefault;  für die Items "Gespräche über Arbeitsthemen", "Gespräche über Hobbys" und "Größere Geldsummen privat ausleihen" entsprechen nicht den theoretisch postulierten Erwartungen.

Methodische Probleme bzw. Vorbehalte

Ein relevanter Aspekt der Erhebung sozialer Netzwerke ist die Validität und Reliabilität von Ego-Angaben über seine Alteri (Proxy-Angaben). In wenigen methodischen Grundlagenforschungsprojekten wurde die Güte solcher Angaben durch Follow-Up-Interviews überprüft (u.a, Katz & Lazarsfeld, 1955; Pappi, 1987). Im objektiven Vergleich ergeben sich berechtigte Zweifel an den Angaben über Dritte. Zur Relativierung dieser methodischen Kritik wird auf das sogenannte Thomas-Theorem verwiesen. Nach diesem führen auch objektiv falsche Annahmen bei subjektiv reliabler Perzeption zu realen Handlungskonsequenzen. Außerdem ist die methodische Güte von Proxy-Angaben nicht wesentlich schlechter als die von Eigenangaben über Ego und die methodische Güte beider Angaben ist linear. Die Güte von Angaben über Dritte kann also aus der Güte der Eigenangaben erschlossen werden (Schenk, Mohler, Pfenning & Ell, 1992).

Des Weiteren ist folgendes zu beachten: Die Auswertungsverfahren der klassischen Testtheorie werden dem multidimensionalen Indikatorenkonzept von egozentrierten Netzwerken nicht gerecht. Die acht Stimulusvorgaben erhöhen die statistische Wahrscheinlichkeit abweichender Nennungen. Die Reliabilität lässt sich nicht nur auf die Gesamtskala beziehen, sondern muss auch Aussagen über die einzelnen Dimensionen des Netzwerkkonzeptes ermöglichen (z.B. über relationale Merkmale, über Netzstrukturparameter, über die Interaktionsdimensionen). Ferner handelt es sich um die Erfassung eines latenten Konzepts, dessen Güte nicht direkt bestimmt werden kann. Es ist jedoch zu prüfen, inwieweit die manifesten Variablen der Interaktionsstimuli der Messung dieses vermuteten latenten Konstruktes sozialer Netzwerke genügen.

Reliabilität

Die Konstruktion egozentrierter sozialer Netzwerke als multiple, dreidimensionale und hierarchische Indikatoren mit den Dimensionen funktionaler, affektiver und emotionaler Beziehungen bedingt die Aufhebung von Trennschärfekriterien für die Bestimmung der methodischen Güte der einzelnen Items. Ein klassisches Verfahren hierfür wurde von Heise und Bohrnstedt (1970) entwickelt. Es basiert auf der Analyse von Kovarianzen und Faktorprodukten unter Berücksichtigung der Relativität der Validitätskennwerte durch das Ausmaß der empirischen Reliabilität. Die acht Interaktionsstimuli haben einen multiplen Reliabilitätskoeffizienten von .66. Die höchsten Reliabilitätskennwerte für relationale Merkmale weisen die Variablen "soziale Kontexte" (.93) und der Multiplexitätsindex (.64) auf. Für die Interaktionsstimuli finden sich die höchsten Reliabilitätskoeffizienten bei den funktionalen-punktuellen Interaktionen (Versorgen der Wohnung .66; Gespräche über Hobbys .62; Gespräche über Arbeitsthemen .57 und Personen, von denen privat Geld geliehen würde .61). Die Reliabilitätskoeffizienten für die anderen Interaktionsstimuli betragen .43 bis .48. Als Netzstrukturparameter wird die Netzgröße als zentrale Variable mit .82 ausreichend reliabel erfasst. Insgesamt findet jedoch eine hohe Netzfluktuation statt. Sie ist aber auch in anderen Untersuchungen zu beobachten: In 75% aller egozentrierter Netzwerke werden in der zweiten Welle neue Netzpersonen aufgeführt.

Validität

Die empirische Validität nach Heise und Bohrnstedt beträgt für den Faktor Vertrauen = .80, den Faktor Geselligkeit = .46 und den Faktor funktionaler Austausch = .48. Die daraus berechenbare Invalidität beträgt 1.3% für den Faktor Vertrauen, 45% für den Faktor Geselligkeit und 42% für den Faktor funktionaler Austausch. Die hohen Invaliditäten weisen auf methodische Defizite der Erhebung hin. Die Entsprechung von manifesten Variablen zum latenten Konstrukt "egozentriertes Netzwerk" wurde durch ein Strukturgleichungsmodell  getestet. Dieses Modell (Abbildung 1) veranschaulicht mittels Pfadkoeffizienten deutlich die Zusammenhänge zwischen den manifesten Variablen und den latenten theoretischen Konstrukten.

Abbildung 1. Strukturgleichungsmodell.

Die Kennwerte des nicht korrigierten Strukturgleichungsmodells sind statistisch ausreichend. Das Modell belegt die Entsprechung von gemessenen Variablen, Interaktionsdimensionen und dem latenten Konstrukt eines egozentrierten Netzwerkes.

Deskriptive Statistiken

Der Fischer-Namensgenerator führt zu durchschnittlich 7.8 Netznennungen. Die Angaben variieren zwischen minimal fünf und maximal 26 Personen. Die Verteilung der Häufigkeiten für die Interaktionsstimuli im Fischer-Namensgenerator (Tabelle 4) wird dominiert von der hohen Anzahl von Interaktionen, die auf dem Sammelstimulus "Geselligkeit" entfallen.

Tabelle 4

Relative Häufigkeiten für die Interaktionsstimuli im  Fischer-Namensgenerator

Dieser Stimulus erbringt auch die höchste Anzahl von Primärnennungen, d.h. erstmalige Nennung von Netzpersonen nach dem ersten Interaktionsstimulus. Für alle anderen Interaktionen finden sich Anteile zwischen 5-15% Primärnennungen.

Durchschnittlich werden 1.8 Netzpersonen zu den Interaktionsstimuli angegeben. 56% der Relationen zwischen Ego und seinen Alteri sind uniplex, 39% haben eine mittlere Multiplexität (2-4 Nennungen) und 5% der Ego-Alter-Dyaden weisen mehr als fünf Nennungen auf. Die uniplexen Beziehungen entfallen überwiegend auf die funktionalen (42%) und affektiven Interaktionsstimuli (38%).

Die sozialen Kontexte variieren wie folgt: 37% der Dyaden entstammen familiären Kontexten, 29% dem nahen Freundeskreis und insgesamt 32% sind Bekannte (17%), Nachbarn (8%) oder Arbeitskollegen (7%). Die drei letzten Kontexte lassen sich eher punktuellen oder schwachen Beziehungen zuordnen, ebenso ein weiterer Anteil von ca. 8%, die als entfernte Verwandte eingestuft werden.